역설의 길잡이
아를란으로부터 온 수사 협조 요청 메시지로 임무를 시작하게 된다.
우주정거장 헤르타에 있는 나이 많은 연구원과 관련된 일인데, 굳이 척자에게 수사 협조를 요청한 이유는 척자가 노인 집단에서 평판이 좋기 때문이라고...
먼저 메인 컨트롤 캐빈에 있는 에스더 할매에게 임무에 대해 듣는다.
헤르타가 습격당했을 때 혼란한 틈을 타 누군가 어떤 녹화 테이프가 가져갔다는 이야기.
방어 매커니즘까지 가지고 있는 녹화 테이프라 다른 사람이 열면 현기증이나 의식의 혼란을 가져올 수도 있다고 한다.
에스더 할매가 말한 위치에서 녹화 테이프 3개를 회수할 수 있다.
녹화 테이프는 헤르타의 지정학자 연구원 '실라' 라는 사람의 기록으로, 헤르타에 있다가 나중에 헤르타를 떠났고 이후 사망하게 되는 내용이다.
그렇게 녹화 테이프를 다 모았지만, 할매가 경고했던 녹화 테이프의 방어 매커니즘이 작동하면서 척자는 그 자리에서 의식을 잃는다.
이후, 의료 선실에서 의식을 되찾은 척자는 녹화 테이프 기록상 죽은 줄 알았던 실라를 만나게 된다.
그러나 자신의 생일이나 친구 등 중요한 기억들이 사라진 것 같다는 실라.
척자는 녹화 테이프 내용을 토대로 실라에게 이것저것 질문하지만 자신은 헤르타를 떠난 적이 없다는 등 녹화 테이프와 맞지 않는 이야기한다.
녹화 테이프 내용을 말해도 마치 다른 사람 이야기를 듣는 것 같다는데...
그러면서 실라는 어두운 선실 내부에 감시 화면이 많았던 장소가 기억난다면서 그곳을 찾아달라고 부탁한다.
실라가 말한 방은 서포트 캐빈 왼쪽 위에 있는 방으로 가면 찾을 수 있다.
이곳에서 발견하게 되는 건 '건 코노레브' 라는 사람이 쓴 실라의 인물 각본.
여기에는 현재 조작된 실라의 출생 배경, '건 코노레브' 의 손에 자랐고, 주기적으로 실라에게 도덕 사상 실험을 진행한다는 내용이 적혀 있다.
심지어 일상 대화 목록도 있는데, '난 내 모든 걸 지정학과에 바쳤어', '난 태어났을 때부터 우주정거장을 떠난 적이 없어' 등 아까 실라가 했던 말들까지 적혀 있다.
즉, '건 코노레브' 라는 사람이 이 각본대로 행동하도록 실라의 정신을 조작하고 있다는 뜻.
이 사실을 알리기 위해 베이스 캐빈에 있는 의료 선실로 돌아간다.
조앤으로부터 방금 건이라는 사람이 실라를 치료할 수 있다며 들어갔다고 한다.
이제 의료 선실로 가서 문제의 '건' 을 만날 차례.
그렇게 만난 건 할배는 그런 사실에 대해 아니라고 발뺌부터 하더니 녹화 테이프에 대해 말하자 순순히 진실을 털어놓는다.
진짜 실라는 녹화 테이프에서 나온 것처럼 죽었으며, 현재 실라는 각본대로 움직이는 모방 로못이라는 것.
건 할배의 연인이었던 실라를 되살리기 위해 모방 로봇에게 각본과 기술을 입혔지만 한계가 있었고, 더 인간처럼 만들기 위해 과거 녹화 테이프를 보여줬다고 한다.
하지만 그 후, 현재 실라(=프로토타입 157)의 인지 능력은 마치 인간 수준이 됐으며, 사람처럼 생각하는 건 물론이고, 스스로의 존재를 의심하기 시작하는 단계까지 왔던 것이었다.
그때마다 현재 실라의 인지를 초기화하다가 이번에 결국 척자한테 걸린 것이다.
여기서 또 선택 장애를 불러오는 실라의 운명 선택지!
3. 실라는 모방 로봇이고 위험할 수 있으니 폐기한다.
우리 척자는 실라에게 진실을 말해주는 선택을 했다.
그 결과, 잠시 이야기하던 실라는 곧 언어 모듈과 인지 모듈 등이 정보 과부화로 번아웃으로 멈추게 된다.
마지막으로 메인 컨트롤 캐빈으로 가서 그동안 잊고 있었던 에스더 할매에게 모았던 녹화 테이프를 전해주면 과거 건과 실라에 대한 이야기를 들을 수 있다.
과거 실라의 고향이 대군 강림으로 위기에 처했는데 고향에서는 이를 모르고 있었는지 실라가 직접 고향에 가서 이 사실을 전하려고 했다.
그러나 헤르타에서 고향으로 향하던 실라는 스텔라론에 의해 사고를 당했고, 헤르타에 구조 요청을 보냈다.
헤르타는 에이언즈가 관련된 이 사건에 중립을 선언하며 관여하지 않았고, '구조하지 않는다' 는 사망 선고를 실라에게 전해야 하는 게 연인 건이었다.
건은 그렇게 연인 실라가 죽음에 이르는 모습을 실시간으로 지켜보게 된 것이다.
녹화 테이프도 전해줬으니 임무는 여기서 끝나지만 업적과 함께 짧은 후일담이 있다.
업적 - 그녀는 혼자 걷는가
다른 선택을 했다면 다른 곳에 실라가 있을지도 모르지만, 진실을 선택했을 때는 헤르타 사무실 앞에서 실라를 다시 만날 수 있다.
척자를 기억하지 못하고 각본에 있던 말을 하는 거 보면 진실로 인해 번아웃이 오는 바람에 결국 초기화된 것 같다.
그럼 '2번 초기화' 선택을 했어도 내용이 크게 다르지 않을 것 같은데, 만약 폐기를 선택했다면 어떻게 됐을까.